¡La lámpara incandescente más antigua de Edison que nunca deja de arder tiene 116 años!

Sorprendentemente, se encendió allá por 1901, cuando aún no había despegado el primer avión de la historia, y desde entonces no ha dejado de funcionar. Este hito exclusivamente estadounidense ha estado ubicado en la estación de bomberos de la ciudad californiana de Livermore durante más de un siglo.

Ella, como puedes imaginar, figura en el Libro Guinness de los Récords. Esto sucedió en 1972, poco después de que el periodista local Mike Dunstan se enterara por los empleados de la estación de la inusual longevidad de la vieja lámpara.

La “bombilla centenaria”, como se la llama comúnmente en Estados Unidos, incluso tiene su propio sitio web oficial (centennialbulb.org), en pagina de inicio donde podrás ver una transmisión en línea de una increíble fuente de luz. Una cámara web instalada específicamente para este fin transmite a Internet una fotografía de la bombilla cada pocos minutos. Cada día, cientos de curiosos visitan este recurso con la esperanza de ver que la “lámpara centenaria” finalmente se ha apagado (¿para qué la necesitan?), pero esto aún no ha sucedido.

La cámara web se instaló aquí en 2010 y desde entonces se ha estropeado dos veces, pero la increíble lámpara es atemporal.

El dispositivo milagroso fue fabricado a mano en la década de 1890 por la American Shelby Electric Company. El cristal de la bombilla de 60 vatios se sopló de forma tradicional. Su filamento de carbono, que es 8 veces más grueso que las espirales de las lámparas modernas de este tipo, fue creado utilizando la tecnología de Thomas Edison, pero bajo los auspicios de Adolphe Chaillet, el competidor directo de Edison.

El secreto de la longevidad de la “lámpara de los cien años”

El recurso inusualmente alto de la anciana se explica por el hecho de que en aquellos días los fabricantes trabajaban concienzudamente y creaban lámparas duraderas, es decir, se esforzaban por lograrlo sin centrarse todavía en las necesidades sofisticadas y engañosas del mercado.

No es ningún secreto que hoy en día los industriales practican el llamado, es decir, producen cualquier producto, incluidas las bombillas, con una vida útil deliberadamente corta, por lo que fallan rápidamente y los compradores corren a las tiendas a buscar un reemplazo. Por cierto, fueron las bombillas incandescentes las que se convirtieron en el primer producto fabricado deliberadamente con una calidad insuficiente para un uso prolongado. Para ello, en un momento, los fabricantes de lámparas incandescentes incluso se reunieron en una consulta internacional, donde acordaron reducir la vida útil de la lámpara Edison a un cierto número de horas (en comparación con el corto período anterior). Y solo la URSS en ese momento no participó en este acuerdo del siglo, razón por la cual la bombilla de Ilich fue prácticamente incombustible durante mucho tiempo (la generación mayor nacida en la URSS todavía lo recuerda bien).

El secreto de la longevidad de la "lámpara de cien años" también radica en el hecho de que nunca se apaga, es decir, simplemente no hay ciclos de encendido y apagado. Es decir, se sabe que con mayor frecuencia provocan que se quemen las bombillas incandescentes.

Y finalmente, aunque la lámpara de Livermore inicialmente funcionaba con una potencia especificada de 60 vatios, hoy esta cifra es de sólo 4 vatios, lo que, como ve, es extremadamente bajo para una iluminación eficaz, pero es económico en términos de longevidad del dispositivo de iluminación. .

En 2001, los bomberos celebraron solemnemente el centenario del “pequeño orgullo de Estados Unidos”. Al mismo tiempo, se creó una especie de "comité de la bombilla centenaria", que se ocupa de la cuestión de mantener su funcionalidad el mayor tiempo posible, a cualquier precio. Por supuesto, sería mejor si los fabricantes de bombillas modernas también se preocuparan por la durabilidad de sus productos...

En los Estados Unidos, la bombilla incandescente promedio (es decir, una que se calienta con un filamento de alambre) tiene una vida útil de aproximadamente 1000 a 2000 horas. Se dice que la vida útil de las lámparas de diodos emisores de luz (LED), que actualmente sustituyen cada vez más a las lámparas incandescentes, es de entre 25.000 y 50.000 horas; esta es una diferencia sencillamente increíble.

Pero la lámpara que colgaba del techo de una estación de bomberos de California ardió durante 989.000 horas, casi 113 años. Desde su instalación en 1901, rara vez se ha apagado y ha logrado sobrevivir al gran número de bomberos que han trabajado allí durante toda una época. Por ello, expertos de General Electric y físicos de todo el mundo la apodaron “luz eterna”.

Al rastrear la historia de esta bombilla, conocida como Luz Centenaria, los científicos se preguntan si es una de las maravillas de la física o una señal de que las bombillas modernas son mucho más débiles que sus predecesoras. La longevidad de su obra sigue siendo un misterio.

Breve historia bombillas

Aunque generalmente se acepta que Thomas Edison “inventó” la primera bombilla en 1879, esto fue precedido por los experimentos de muchos otros inventores.

En 1802, el químico británico Humphry Davy creó una lámpara incandescente transmitiendo corriente a través de finas tiras de platino. Durante los siguientes 75 años, sus experimentos sirvieron de base para muchos desarrollos destinados a crear lámparas duraderas y brillantes basadas en filamentos incandescentes calentados. El inventor escocés James Bowman Lindsay se jactó de su nueva bombilla en 1835, que le permitía "leer un libro a una distancia de un metro y medio", pero pronto abandonó sus esfuerzos para concentrarse en la telegrafía inalámbrica. Cinco años después, un grupo de científicos británicos experimentó con filamentos de platino dentro de un tubo de vacío. Aunque el alto precio del platino hizo que su dispositivo fuera inasequible y difícil de producir a gran escala, el diseño fue la base para la primera patente de lámpara incandescente, concedida en 1841.

El inventor estadounidense John W. Starr, gracias a la introducción de los filamentos de carbono en 1845, podría haber sido acreditado como el inventor de la primera bombilla eléctrica, pero murió de tuberculosis al año siguiente de su descubrimiento, y sus colegas no pudieron continuar. el trabajo del científico sin su conocimiento y experiencia. Unos años más tarde, el físico británico Joseph Swan utilizó el logro de Starr para producir el primer lámpara de trabajo, y en 1878 se convirtió en la primera persona del mundo en decorar su casa con bombillas incandescentes.

Mientras tanto, en Estados Unidos, Thomas Edison trabajaba en la mejora de los filamentos de carbono. En 1880, mediante el uso de un mayor vacío y el desarrollo de un sistema de iluminación eléctrica totalmente integrado, mejoró la vida útil de su bombilla a 1200 horas y comenzó a producir su invento a un ritmo de 130.000 bombillas por año.

En medio de esta innovación nació un hombre que logró crear la bombilla más duradera del mundo.

La compañía eléctrica Shelby

Adolphe Chaillet nació para crear la bombilla más singular. Nacido en 1867, Chaillet estuvo constantemente influenciado por la creciente industria de las lámparas en París, Francia. A los 11 años decidió ganar su propio dinero, por lo que empezó a acompañar a su padre, un inmigrante sueco y propietario de una pequeña empresa de lámparas incandescentes. Aprendió rápidamente, mostró interés por la física y completó sus estudios en dos academias de ciencias: la alemana y la francesa. En 1896, después de pasar algún tiempo diseñando filamentos incandescentes para una gran empresa eléctrica alemana, Schaie se mudó a los Estados Unidos.

Schaie trabajó durante algún tiempo para General Electric, pero luego, gracias a su reputación de brillante electricista, logró conseguir 100.000 dólares (equivalentes a 2.750.000 dólares en 2014) de inversores y abrió su propia fábrica de lámparas, Shelby Electric Company. Si bien sus logros en tecnología incandescente eran bien conocidos, Chaiet también quería demostrar al público estadounidense que sus lámparas eran las más brillantes y duraderas de todos los equivalentes existentes.

En una maniobra arriesgada, decidió realizar una prueba pública de la vida útil de sus lámparas: se colocaron bombillas populares al lado de sus productos y se conectaron todas a una fuente con un voltaje que aumentaba gradualmente. Un electricista occidental de 1897 contó lo que sucedió después:

"Lámpara tras lámpara de varias marcas se quemaron y explotaron hasta que el laboratorio quedó iluminado sólo por lámparas Shelby; ninguna de ellas sufrió daños visibles, incluso bajo el estrés extremo de una prueba tan gráfica".

Patente original de Shaye

Según The Electrical Review (1902), el brillo de las bombillas se atribuyó al filamento de carbono en espiral patentado por Chaillet:

“Se ha dicho prácticamente que la idea principal del inventor era alinear las espiras de la hélice, así como la parte inferior de la lámpara, de modo que la mayor intensidad de luz se descargara hacia abajo. El hilo estaba enrollado en forma de un bucle extendido transversalmente desde el eje de la lámpara o, en otras palabras, un bucle elíptico, cuyo eje principal discurría transversal al eje longitudinal de la lámpara. El cuerpo de la lámpara estaba igualmente aplanado en el extremo superior de modo que su pared de vidrio era esencialmente paralela a las líneas inferiores de los bucles de filamento cuando la lámpara estaba suspendida del techo."

Citando tales logros, Shelby afirmó que sus bombillas duran un 30% más y brillan un 20% más que cualquier otra bombilla del mundo. Su empresa experimentó un éxito explosivo: según la revista Western Electrician, "recibieron tantos pedidos el primero de marzo que tuvieron que trabajar toda la noche y aumentar drásticamente el tamaño de la planta". A finales de año, la producción de la empresa se había duplicado de 2.000 a 4.000 lámparas por día, y "los beneficios de utilizar lámparas Shelby eran tan obvios que sin duda no pasaron desapercibidos incluso entre los consumidores más escépticos".

Durante la siguiente década, Shelby continuó introduciendo nuevos productos, pero a medida que el mercado de bombillas se expandió significativamente y nuevas tecnologías (filamentos de tungsteno) estuvieron disponibles, la empresa no pudo realizar las grandes inversiones monetarias necesarias para mantener la competencia en el mercado. En 1914, fueron compradas por General Electric y se interrumpió la producción de bombillas Shelby.

La luz del centenario

Setenta y cinco años después, en 1972, el jefe de bomberos de Livermore, California, informó a un periódico local de una rareza: una bombilla Shelby desnuda que colgaba del techo de su estación había estado encendida continuamente durante décadas. En verdad, había sido durante mucho tiempo una leyenda en el departamento de bomberos, pero nadie sabía con seguridad cuánto tiempo estuvo ardiendo ni de dónde vino. Mike Dunstan, un joven reportero del Tri-Valley Herald, investigó el asunto y lo que encontró fue realmente impresionante.

Al rastrear los orígenes de la bombilla a través de docenas de historias orales e historias escritas, Dunstan determinó que fue comprada por Dennis Bernal en Livermore Power and Water Co. (la primera compañía eléctrica de la ciudad) alrededor de finales de la década de 1890 y luego transferida al departamento de bomberos de la ciudad en 1901 después de que Bernal vendiera la empresa. Y, dado que en ese momento sólo el 3% de los hogares estadounidenses estaban iluminados con electricidad, las bombillas Shelby eran un bien de moda.

En sus primeros años de uso, la bombilla, conocida como Luz del Centenario, fue movida sólo unas pocas veces: estuvo colgada en el departamento de bomberos durante varios meses y luego, después de una breve estancia en el garaje y en el ayuntamiento, fue Se trasladó a la estación de bomberos de Livermore. "Se dejó encendido las 24 horas del día para iluminar un camino oscuro para los empleados de la empresa", le dijo a Dunstan el entonces jefe de la estación de bomberos, Jack Baird. "Es parte de una era diferente de la ciudad y todavía hace muy bien su trabajo".

Aunque Baird admitió que una vez estuvo apagada "durante aproximadamente una semana cuando los empleados del Departamento de Obras Públicas de Roosevelt reconstruyeron la estación de bomberos en la década de 1930", los representantes del Libro Guinness de los Récords aún determinaron que la lámpara fue soplada a mano. -watt alcanzó una vida útil de 71 años y fue "la lámpara incandescente más antigua del mundo". Esta declaración fue seguida por una reacción inmediata de la prensa.

Además de la renovación de la estación de bomberos en 1930, la bombilla se apagó un par de veces más: en 1976, cuando fue llevada a la nueva Estación de Bomberos No. 6 de Livermore. Acompañada por una "escolta formada por muchos policías y camiones de bomberos, "La bombilla llegó para encontrarse con las grandes multitudes ansiosas por verla volver a encenderse, pero como recuerda el subjefe de bomberos Tom Braendall, “hubo un momento aterrador”:

“Llegamos al nuevo lugar, el electricista de la ciudad instaló la bombilla y la conectó a la red. Pasaron unos 22-23 minutos y la luz seguía sin encenderse. La multitud la miró con gran expectación. ¡El electricista de la ciudad agarró el interruptor, lo agitó y finalmente funcionó!

Después de su instalación, la lámpara fue monitoreada por video para garantizar que realmente ardía sin interrupción. En los años siguientes, apareció en Internet una cámara en línea llamada "BulbCam", que demostraba el funcionamiento de la lámpara en tiempo real. El año pasado, los fans de la bombilla (de los cuales hay casi 9.000 en Facebook) se llevaron un susto terrible cuando dejó de brillar.

Al principio parecía que finalmente había terminado su trabajo, pero después de nueve horas y media, se descubrió que el sistema de alimentación ininterrumpida de la bombilla había fallado. Tan pronto como se restableció su trabajo, la bombilla comenzó a iluminar la habitación nuevamente. Así, la lámpara incandescente de 113 años sobrevivió a su suministro de energía (sin embargo, también sobrevivió a tres cámaras CCTV).

Hoy en día la lámpara sigue brillando, aunque un bombero voluntario jubilado dijo una vez que "ya no emite mucha luz" (sólo unos 4 vatios). Pero los propietarios de este frágil pedazo de historia lo tratan con gran responsabilidad: los bomberos de Livermore cuidan la pequeña bombilla como si fuera una muñeca de porcelana. “Nadie quiere ver fallar esa bombilla frente a ellos”, dijo una vez el ex jefe de bomberos Stuart Gary. "Si se hubiera roto mientras yo todavía estaba a cargo, no habría sido bueno para mi carrera".

No se comportan como de costumbre.

Todos, desde MythBusters hasta National Public Radio, han aportado sus propias explicaciones sobre la longevidad de la bombilla Shelby. Pero, en general, sólo hay una respuesta: un completo misterio, porque la patente de Schaie dejó la mayor parte del proceso sin explicación.

Algunos, como David Tse, profesor de ingeniería eléctrica de la Universidad de California en Berkeley, dudan rotundamente de la autenticidad de la bombilla. "Es imposible", dijo al Chronicle en 2011. - Es una broma". Otros, como el estudiante de ingeniería Henry Slonsky, argumentan que esto probablemente se debe al hecho de que antes todas las cosas se fabricaban con un margen de seguridad mayor que hoy. "En aquella época", dice, "la gente hacía que todo fuera mucho más duradero de lo necesario".

En 2007, la profesora de física de Annapolis, Deborah M. Katz, compró una vieja bombilla Shelby de la misma época que la Centennial Light y realizó una serie de experimentos con ella para determinar sus principales diferencias con las bombillas modernas. En sus conclusiones, informó que:

“Presté atención al ancho del filamento, comparándolo con el ancho de los filamentos de las lámparas incandescentes modernas. Resulta que el filamento de las lámparas modernas es una bobina con un diámetro de aproximadamente 0,08 mm, retorcida a partir de un cable de aproximadamente 0,01 mm de espesor. "No lo supe hasta que lo miré bajo el microscopio: el ancho del filamento de una lámpara Shelby de 100 años es aproximadamente el mismo que el ancho del filamento en espiral de una bombilla moderna: 0,08 mm".

Si bien la investigación de Katz no es concluyente, ella sugiere que el hecho de que el filamento de la bombilla Shelby sea ocho veces más grueso que el de una bombilla moderna puede ser el secreto de su longevidad. Según ella, las lámparas modernas utilizan filamentos de tungsteno más finos, que producen más luz (de 40 a 200 vatios) y arden más, por lo que sienten más voltaje que las bombillas antiguas como las inventadas por Shelby. "Se puede pensar en él como un animal con un metabolismo bajo", dijo a los observadores de Centennial Light. "Esta característica le permite utilizar menos energía, por lo que puede seguir funcionando durante más tiempo que otras". Katz también añade que el largo funcionamiento de la bombilla se vio facilitado especialmente por el hecho de que no se apagaba, como se hace en la vida cotidiana, porque este proceso desperdicia la energía de la bombilla más que si se permitiera. trabajar continuamente (el filamento debe calentarse cada vez, como el motor de un automóvil).

Propiedades de la bombilla Shelby (según Justin Felgar)

Justin Felgar, uno de los estudiantes del Dr. Katz, estudió más a fondo la bombilla y publicó un artículo en 2010 llamado "Centennial Lamp Filament". En él, Felgar escribe que pudo descubrir un patrón curioso: cuanto más se calienta la lámpara Shelby, más electricidad pasa a través del filamento Centennial Light (que es exactamente lo contrario de lo que sucede con los filamentos de tungsteno modernos). Felgar afirma que para determinar la causa exacta del fallo del filamento de la lámpara Shelby, sería necesario "arrancar una pieza" y pasarla por el acelerador de partículas de la Academia Naval, pero se trata de un proceso muy caro, que es por qué sigue sin verificarse.

Al final, Katz y sus colegas aún no tienen una explicación definitiva para este misterio. “Pensé que seguramente todos los procesos físicos llegarían a su fin”, dice. "Pero tal vez algo accidental le sucedió a esta bombilla en particular". El ex subjefe de bomberos de Livermore está de acuerdo. "La realidad es que esto probablemente sea simplemente otro fenómeno de la naturaleza", dijo a NPR en 2003. "Sólo una bombilla entre un millón puede permanecer encendida así, año tras año".

Cartel de la lámpara

Hoy en día, una bombilla incandescente promedio dura unas 1.500 horas, mientras que las bombillas LED de primera línea (a 25 dólares cada una) duran unas 30.000 horas. Independientemente de si la bombilla centenaria tenía o no una fórmula secreta de funcionamiento, estuvo encendida durante 113 años, es decir, alrededor de 1 millón de horas. Entonces, ¿por qué no podemos crear exactamente la misma bombilla de larga duración?

Las empresas de lámparas como The Shelby Electric Company se enorgullecían de la larga vida útil de sus productos, hasta el punto de que la longevidad de sus productos era un foco constante de sus campañas de marketing. Pero a mediados de la década de 1920, la forma de hacer negocios había cambiado algo y comenzó a prevalecer una nueva regla:

"Los productos que no se desgastan son una tragedia para las empresas". Esta escuela de pensamiento se denomina “obsolescencia programada”, según la cual los fabricantes acortan deliberadamente la vida útil de sus productos, lo que hace que sean reemplazados más rápidamente.

En 1921, el fabricante multinacional de bombillas Osram formó la "Internationale Glühlampen Preisvereinigung" (Asociación Internacional de Precios de Bombillas) para regular los precios y limitar la competencia. General Electric pronto respondió fundando la "Compañía Internacional General Electric" en París. Juntas, estas organizaciones comerciaban con patentes. e información de ventas para fortalecer su posición en el mercado de bombillas.

En 1924, Osram, Philips, General Electric y otras importantes compañías de energía eléctrica se reunieron y formaron el Cartel Phoebus bajo la apariencia de una colaboración común aparentemente destinada a estandarizar las bombillas. En cambio, comenzaron a involucrarse en la obsolescencia programada. Para lograr esto último, las empresas acordaron limitar la vida útil de las bombillas a 1.000 horas, lo que es incluso menos que la vida útil de las lámparas de Edison (1.200 horas). Cualquier empresa que produzca una bombilla que dure más de 1.000 horas será multada.

Antes de su disolución durante la Segunda Guerra Mundial, el cártel supuestamente detuvo durante veinte años toda investigación destinada a crear bombillas más duraderas.

Si la obsolescencia programada sigue o no en la agenda de los fabricantes de bombillas es muy controvertido y no hay pruebas definitivas de que haya ocurrido (o esté sucediendo). En cualquier caso, la producción de lámparas incandescentes está disminuyendo gradualmente en todo el mundo: esta tendencia comenzó a observarse en Brasil y Venezuela en 2005, y muchos países siguieron su ejemplo (la Unión Europea, Suiza y Australia redujeron drásticamente la producción de lámparas incandescentes en 2009). , Argentina y Rusia, en 2012, y Estados Unidos, Canadá, México, Malasia y Corea del Sur- en 2014).

Tan pronto como aparecieron tecnologías más eficientes (halógenas, LED, compactas lámparas fluorescentes, magnético lámparas de inducción), las antiguas lámparas incandescentes se han convertido en una reliquia del pasado. Pero colgada del techo blanco de la estación de bomberos número 6 de Livermore, la increíblemente vieja bombilla sigue siendo tan relevante como siempre y todavía se niega a fallar.

El material fue preparado por Natalya Zakalyk, basado en un artículo de priceonomics.com

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Los residentes de la ciudad estadounidense de Livermore se preparan para celebrar el aniversario de la bombilla más antigua del mundo. Desde hace 110 años brilla casi sin interrupción, escribe The Telegraph. Una bombilla de cuatro brazos instalada en una estación de bomberos en Livermore, California, entró en el Libro Guinness de los Récords como la bombilla más antigua existente en el planeta.

Un empresario se lo regaló a los bomberos locales en 1901. Desde entonces, la bombilla ha servido fielmente a los bomberos. Los días en que de repente dejó de brillar parecen ser recordados de memoria por todos los residentes de Livermore: un día en 1903, una semana en 1937 y durante raros cortes de energía en los años 30 y 70 del siglo XX. Según Lynn Owens, científica energética de Livermore, la misteriosa bombilla ha desconcertado a muchos científicos. “Nadie sabe por qué una bombilla normal de cuatro brazos no se quemó en 110 años. Científicos de todo el país vinieron a investigarla, pero nadie pudo encontrar ni la más mínima versión plausible. Que cualquiera lo toque”, dijo el trabajador de la energía.

La lámpara de los cien años es el nombre que se le da a la lámpara de mayor duración del mundo. Está ubicado en el departamento de bomberos de Livermore, California, y ha ardido continuamente desde 1901 hasta la actualidad. El departamento de bomberos dice que la lámpara ha estado encendida continuamente durante al menos 113 años y solo se ha apagado unas pocas veces durante ese tiempo. La vida útil inusualmente larga de la lámpara se garantizó principalmente mediante el funcionamiento a baja potencia (4 vatios), en un estado de bajo voltaje y con una eficiencia muy baja. Debido a su longevidad, la "Lámpara de los Cien Años" se incluyó en el Libro Guinness de los Récords Mundiales y a menudo se cita como evidencia de la "obsolescencia programada" de las lámparas incandescentes de producción posterior. La lámpara tiene su propio sitio externo, donde se puede ver online en cualquier momento del día a través de cámaras especialmente instaladas. La lámpara fue producida por la empresa privada Shelby Electric Company, que desapareció en 1912 como resultado de su adquisición por parte de General Electric.

La lámpara fue creada según el trabajo del competidor de Edison, Adolphe Chaillet. Su filamento estaba hecho de carbono (es 8 veces más grueso que las lámparas modernas). Hay una versión que explica así la increíble longevidad de la lámpara. A principios del siglo XX, los fabricantes decidieron abandonar esta tecnología de fabricación y estas lámparas incandescentes no se produjeron en masa.
La lámpara Centenary originalmente tenía una potencia nominal de 30 o 60 vatios, pero actualmente es muy tenue y emite aproximadamente la misma cantidad de luz que, digamos, una luz nocturna de 4 vatios. La lámpara fue hecha a mano en una instalación en Shelby, Ohio, a fines de la década de 1890. Hay pruebas de que la lámpara se utilizó al menos en cuatro lugares. Se instaló originalmente en un edificio del departamento de bomberos en 1901 y luego se trasladó a un garaje en el centro de Livermore que pertenecía a los departamentos de bomberos y policía. Cuando los departamentos de bomberos se fusionaron, la lámpara se trasladó nuevamente, esta vez al ayuntamiento recién construido, donde se trasladó el departamento de bomberos.

Su inusual longevidad fue notada por primera vez en 1972 por el periodista Mike Dunstan mientras hablaba con los veteranos de Livermore. Publicó un artículo en el Tri-Valley Herald que decía, textualmente: “Lamplight puede ser el más antiguo”. Dunstan se puso en contacto con Guinness World Records, Ripley's Believe It or Not y General Electric Corporation, quienes confirmaron que efectivamente era la bombilla de mayor duración que se conocía. En 1976, el departamento de bomberos se mudó a otro edificio. La legendaria lámpara fue retirada cortando su cable, pues se temía que al desenroscarla pudiera dañarse. La lámpara se quedó sin electricidad durante sólo 22 minutos cuando tuvo lugar la ceremonia de entrega, mientras se encontraba en una caja especialmente diseñada y con una escolta completa de camiones de bomberos. "Ripley's Believe It or Not" afirmó que una breve interrupción forzada del funcionamiento de la lámpara no podía afectar el récord de duración de la combustión continua. En 2001 se celebró solemnemente el centenario de la lámpara. Además de las paradas durante el traslado, hubo otras breves interrupciones en su funcionamiento (por ejemplo, durante una semana en 1937 por reparaciones, así como durante cortes aleatorios de energía).

La noche del 20 de mayo de 2013, ya bajo la vigilancia de una cámara web especial, se apagó la luz. El público se inclinaba a pensar que se había agotado. A la mañana siguiente apareció un electricista para confirmar esta suposición. Sin embargo, se determinó que la bombilla no se quemó cuando se reemplazó el sistema de alimentación ininterrumpida que la alimentaba con un cable de extensión. Resultó que el suministro eléctrico estaba defectuoso. Aproximadamente siete horas después, la luz volvió a encenderse. La Lámpara Centenario se encuentra actualmente bajo el cuidado del Comité de Luz Centenario, el Departamento de Bomberos de Livermore, el Gremio del Patrimonio de Livermore, el Laboratorio Nacional de Livermore y el Laboratorio Nacional de Sandia. El Departamento de Bomberos de Livermore planea mantener encendida la Lámpara Centenario sin importar cuánto tiempo pase antes de que se apague.

La vida útil media de una lámpara incandescente oscila entre 1.000 y 2.000 horas. lámparas LED Puede presumir de una "vida" más larga, de 25.000 a 50.000 horas, por lo que están reemplazando gradualmente las lámparas incandescentes tradicionales del mercado de la iluminación.

Pero todo esto no es nada comparado con la solitaria bombilla colgada en el sótano de una estación de bomberos de California, que lleva produciendo luz continuamente durante 989.000 horas, es decir, casi 113 años. Expertos de General Electrics y físicos de todo el mundo ya lo han proclamado fuente de luz eterna.

Surge la pregunta: ¿cómo puede ser esto? O se trata de otro milagro de la naturaleza o de lo poco que sabemos sobre las lámparas incandescentes y de que los ejemplos modernos no son rival para ellas. Intentemos resolverlo.

Una breve historia de la bombilla

Los laureles del inventor de la bombilla eléctrica pertenecen al conocido Thomas Edison (Thomas Edison, 1879), pero hay que decir que no fue el único que intentó crear una fuente de luz eléctrica.

En 1802, el químico británico Humphry Davy produjo luz por primera vez calentando finas tiras de platino al rojo vivo con una corriente. Durante los siguientes 75 años, el experimento de Davy sirvió de base para la búsqueda de otros inventores que también intentaban encontrar una manera de producir luz brillante y duradera calentando finos hilos de un metal en particular.

El inventor escocés James Bowman Lindsay logró crear una luz brillante en 1835 que, según sus palabras, le permitía “leer un libro a una distancia de un pie y medio”, pero pronto abandonó los experimentos en esta área para concentrarse por completo en desarrollo de la telegrafía inalámbrica.

Cinco años más tarde, un equipo de científicos británicos realizó experimentos calentando un filamento de platino dentro de un tubo de vacío. A pesar de que el platino es un metal muy caro y, por lo tanto, las bombillas con filamento de platino no estarían al alcance de todos, fue el diseño de esta bombilla el que sirvió de base para la patente de la primera bombilla eléctrica en 1841.

El inventor americano John W. Starr pudo reclamar el título de descubridor de la bombilla eléctrica (en 1845 integró con bastante éxito filamentos de carbono en un diseño de lámpara existente), pero al año siguiente murió de tuberculosis, y sus colegas y incapaz de llevar a cabo sus empresas, ya que no tenían conocimiento de su nivel ni experiencia. Unos años más tarde, Joseph Swan aplicó los logros de Starr en su búsqueda y, en 1878, pudo montar el primer prototipo funcional. lámpara moderna y se convirtió en la primera persona en iluminar su casa con electricidad.

Mientras tanto, el inventor estadounidense Thomas Edison siguió trabajando para mejorar los filamentos de carbono. En 1880 logró prolongar la vida útil de dicha bombilla a 1.200 horas y aumentó su producción a 130.000 ejemplares al año.

En medio de todos estos eventos, nació un hombre que finalmente creó la bombilla "eterna" que se menciona en el párrafo introductorio.

Adolphe Chaillet nació en 1867 en París, en el apogeo del rápido crecimiento de la industria ligera en Francia. A los 11 años empezó a trabajar en una pequeña empresa de su padre, un inmigrante sueco, en una empresa de fabricación de bombillas. Estudió rápidamente, se interesó seriamente por la física y posteriormente se graduó en la Academia de Ciencias de Francia y Alemania. Después de pasar varios años diseñando fibras para una gran empresa energética alemana, Adolf se mudó a los Estados Unidos.

Durante algún tiempo trabajó para la empresa General Electrics que ya hemos mencionado y luego, aprovechando su fama como brillante electricista e ingeniero, logró encontrar apoyo financiero para su propia empresa: Shelby Electric Company. Aunque el éxito de Chaillet en el campo de la producción de lámparas ya era ampliamente conocido, aún le faltaba demostrar desde cero al público estadounidense que sus productos brillan más y durante más tiempo. Arriesgando su propia reputación, se decidió por un experimento audaz: Chaiet colocó una al lado de la otra sus bombillas y las de la empresa líder del mercado, las conectó a la red y aumentó gradualmente el voltaje. De esta competición improvisada, que organizó en público, Adolf salió victorioso y al instante atrajo la atención del público hacia su producto: fueron los únicos que quedaron ardiendo, mientras que el resto simplemente explotó.

El éxito de Chaillet estuvo determinado por su propio invento: los hilos de carbono retorcidos en espiral.

Citando estos avances, Shelby afirmó que sus bombillas duran un 30% más y son un 20% más brillantes que cualquier otra bombilla del mundo. La empresa pronto experimentó un éxito sorprendente: según Western Electrician, Shelby Electric Company recibió tantos pedidos a partir del 1 de marzo que tuvo que aumentar la escala de su planta y trabajar las 24 horas. A finales de este año, pudieron duplicar el volumen de lámparas producidas: de 2.000 a 4.000 por día.

La ventaja de las lámparas Shelby era tan obvia que no generó dudas ni siquiera entre las mentes más escépticas.

Durante la siguiente década, la empresa continuó introduciendo nuevos productos, pero después de que el mercado de la iluminación se expandiera significativamente y nuevas empresas comenzaran a utilizar tecnologías más avanzadas (filamentos de tungsteno, etc.), Shelby Electric Company no pudo adaptarse a las condiciones cambiantes y Finalmente fue destruida y comprada por General Electric, y se detuvo la producción de bombillas.

cien años luz

75 años después, en 1972, el jefe de bomberos de la ciudad californiana de Livermore escribió al periódico local con un mensaje que conmocionó a todos: descubrió una solitaria bombilla Shelby colgada en el sótano de la estación de bomberos, que había estado funcionando continuamente durante décadas. Los propios bomberos habían tratado durante mucho tiempo esta bombilla como una especie de leyenda, un hito local, pero nadie sabía con certeza exactamente cuánto tiempo había estado encendida esta bombilla ni siquiera de dónde venía. Mike Dunstan, un joven reportero del Tri-Valley Herald, se propuso investigar los detalles de esta historia y lo que finalmente descubrió resultó no menos interesante y emocionante.

Al rastrear la historia de la bombilla a través de docenas de historias orales y relatos escritos, Dunstan determinó que la bombilla fue comprada a fines de la década de 1890 por un tal Dennis Bernal, quien en ese momento era propietario de la primera compañía eléctrica de la ciudad, Livermore Power and Water Co. Después de vender la empresa, Dennis donó la bombilla al departamento de bomberos local. Ahora bien, esto suena un poco cómico, pero hay que recordar que en ese momento sólo el 3% de todos los hogares en los Estados Unidos estaban iluminados con electricidad, y las bombillas eran un bien de moda.

Al principio, la bombilla estuvo durante varios meses simplemente en la cesta donde se guardaba el equipo de extinción de incendios. Luego la ahorcaron en el ayuntamiento, pero no permaneció mucho tiempo allí y regresó a los bomberos. Desde entonces, según el actual jefe de bomberos, la luz rara vez se ha apagado, excepto cuando se estaba reconstruyendo la estación de bomberos, cuando se cortó toda la energía durante una semana. Sucedió que las luces se apagaron varias veces y en 1976 la bombilla se trasladó por completo al nuevo edificio de la estación de bomberos. Esto suena completamente increíble, pero una gran multitud de personas observó el proceso de reinstalación de la lámpara. En algún momento pareció que la bombilla se había quemado, pero los electricistas accionaron los interruptores y nuevamente iluminó toda el área con una luz brillante.

Se realizó una videovigilancia en la habitación donde se colocó la bombilla para asegurarse de que la lámpara no se apagara con el tiempo y si podría funcionar de forma ininterrumpida durante todo un día. Incluso entonces fue tratado como un milagro, pero después de que los artesanos organizaron una transmisión en línea y todos los que no eran demasiado perezosos comenzaron a observar el funcionamiento de la bombilla, se convirtió en un culto.

En algún momento la lámpara se apagó y todos decidieron que ese era el final de la historia, pero después de 9,5 horas resultó que no era la lámpara la que se había quemado, sino el cableado. Se cambiaron los cables y se volvió a encender la luz. Como resultado, esta leyenda de Shelby pudo sobrevivir no solo al cableado, sino también a tres cámaras de CCTV.

Esta legendaria bombilla sigue brillando hasta el día de hoy, pero, según testigos presenciales, produce muy poca luz: sólo 4 vatios. Sin embargo, todo el cuerpo de bomberos trata esta pequeña bola de cristal como si fuera una muñeca de porcelana. “Nadie quiere ver que se apaga una bombilla”, dijo una vez el exjefe de bomberos Gary Stewart. "Si eso sucede, no será un muy buen final para mi carrera".

Ya no los hacen como antes.

La longevidad de esta bombilla despertó el interés de muchos y todos intentaron descubrir el secreto de este dispositivo. Personas del famoso programa de televisión “Cazadores de mitos” incluso acudieron al departamento de bomberos, pero nunca encontraron la respuesta.

Algunos, como David Tse, profesor de ingeniería eléctrica en la Universidad de California en Berkeley, son más escépticos y consideran que toda la historia de la bombilla eterna es una ficción absurda. Otros, como el estudiante de ingeniería Henry Slonsky, por el contrario, están convencidos de la veracidad de la historia y explican tales por mucho tiempo el trabajo de una bombilla porque en aquellos tiempos lejanos las cosas se hacían con mejor calidad.

En 2007, la profesora de física Deborah M. Katz de Annapolis compró una bombilla similar que cuelga en una estación de bomberos y realizó una serie de experimentos, tratando de descubrir qué la distingue de las lámparas modernas y explica su envidiable longevidad.

Lo primero que notó fue el ancho del hilo. Pero resultó que tanto en las lámparas modernas como en las Shelby, el ancho del filamento es aproximadamente el mismo y asciende a 0,08 mm.

Luego, el profesor sugirió que la cuestión no estaba en el ancho del filamento, sino en su densidad: según este indicador, las bombillas Shelby eran 8 veces superiores a las modernas. Los diseños actuales utilizan filamentos de tungsteno más delgados, que producen más luz y calor (de 40 a 200 vatios). Deborah explica: “Imagínese un animal con un metabolismo lento. Esta es la bombilla Shelby. Emite menos luz, pero dura mucho más”. Katz tampoco excluye que la causa de la longevidad pueda ser el hecho de que la bombilla rara vez se apagaba. El proceso on-off tiene un impacto negativo en cualquier mecanismo;

¿Qué piensa la industria?

La vida útil media de una lámpara incandescente moderna es de 1.500 horas. Las lámparas LED duran más: 30.000 horas, pero, en consecuencia, son más caras. La bombilla Shelby lleva brillando 113 años, es decir, alrededor de un millón de horas. ¿Qué pudieron haber hecho mal los fabricantes para acortar tanto el tiempo de funcionamiento del dispositivo? ¿O tal vez esto se hizo a propósito?

El caso es que en aquellos tiempos en los que Shelby Electric Company despegaba, el marketing hacía hincapié en la durabilidad del producto. Por eso la empresa Shaye estaba tan orgullosa de la excelente calidad de sus productos. Pero a principios del siglo XX, el énfasis en el marketing se desplazó al polo opuesto y comenzó a dominar una retórica completamente diferente, que debería sonarnos bastante familiar: un producto que no se desgasta amenaza a una empresa con el colapso y la quiebra. Esta idea se desarrolló en la obsolescencia deliberada y planificada de un producto, cuando la empresa fabricante acorta deliberadamente la vida útil del producto, estimulando la repetición de ventas.

En 1924, grandes empresas internacionales como Osram, General Electric, Philips y varias otras empresas fundaron el llamado Cartel Phoebus, una organización que establecía estándares para la producción de bombillas. Pero esa fue la versión pública. En realidad, estas empresas han asumido el desafío de la obsolescencia programada. Como resultado, la vida útil de una bombilla se redujo a 1.000 horas (aunque Edison había alcanzado las 1.200 horas una década antes), y cualquiera que lanzara al mercado productos que no cumplieran estos estándares podía ser multado.

Esto continuó hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial. Pero durante estos 20 años, esta organización fácilmente podría haber impedido la investigación para crear lámparas más duraderas.

Conclusión

No hay evidencia que sugiera que los fabricantes de bombillas modernas estén fabricando deliberadamente productos inferiores, por lo que el tema de la obsolescencia programada es muy controvertido hoy en día.

De una forma u otra, el volumen de producción de lámparas incandescentes tradicionales está disminuyendo en todo el mundo. Ahora son más eficientes las lámparas halógenas, las lámparas LED, las lámparas fluorescentes compactas y los faros de inducción magnética. Pero ninguno de ellos se ha acercado todavía al récord de esa bombilla, que todavía cuelga en el sótano del parque de bomberos y se niega a apagarse.

La incomprensible historia de la bombilla incandescente de 113 años

Una lámpara incandescente promedio funciona durante 1000 a 2000 horas, después de las cuales se apaga. La vida útil de las lámparas LED oscila entre 25.000 y 50.000 horas.

Pero hay una lámpara en un departamento de bomberos de California que ha estado en uso durante 989.000 horas, casi 113 años. Esta lámpara fue instalada en 1901. Desde entonces, muchas cosas han cambiado, muchos empleados del servicio de bomberos han cambiado, pero una "lámpara incandescente eterna" se ha mantenido sin cambios. La longevidad de su obra sigue siendo un misterio.

Una breve historia de la bombilla incandescente

Se cree que Thomas Edison inventó la primera bombilla en 1879. Aunque los inventores anteriores experimentaron en esta dirección.

En 1802, el químico británico Humphry Davy inventó la lámpara incandescente aplicando corriente a tiras de platino. Durante los siguientes 75 años, los inventores repitieron y mejoraron el filamento.

El inventor escocés James Bowman Lindsay se jactó de su nueva bombilla en 1835, que le permitía "leer un libro a una distancia de un metro y medio", pero luego cambió a la telegrafía inalámbrica.

Cinco años más tarde, todo un grupo de científicos empezó a experimentar con filamentos de platino. Y aunque el alto precio del platino no permitió la creación de un dispositivo para la producción en masa, el diseño que desarrollaron sirvió de base para la primera patente de lámpara incandescente, recibida en 1841.

El inventor estadounidense John W. Starr reemplazó los costosos filamentos de platino por filamentos de carbono más baratos, pero pronto murió de tuberculosis antes de poder completar su desarrollo.

Unos años más tarde, el físico británico Joseph Swan, utilizando las ideas de Starr, creó una copia funcional de la lámpara y en 1878 se convirtió en la primera persona en el mundo en decorar su casa con bombillas incandescentes.

Thomas Edison en Estados Unidos trabajó en la mejora de los filamentos de carbono. Al aumentar el grado de vacío en la bombilla de la lámpara, junto con un filamento de carbono mejorado, en 1880 fue posible alcanzar 1200 horas de funcionamiento de la lámpara y ponerla en producción en masa en una cantidad de 130.000 lámparas por año.

Al mismo tiempo, nació un hombre que estaba destinado a crear la bombilla más duradera del mundo.

La compañía eléctrica Shelby

Nacido en 1867, Chaillet vivió en París y tuvo la oportunidad de observar cómo crecía la popularidad de las bombillas eléctricas. A los 11 años decidió ganar su propio dinero y empezó a acompañar a su padre, un inmigrante sueco y propietario de una pequeña empresa de lámparas incandescentes. Chaillet se interesó por la física y completó sus estudios en dos academias de ciencias: la alemana y la francesa. Después de formarse, Chaillet trabajó en el diseño de filamentos incandescentes para una gran empresa energética alemana, y en 1896 se trasladó a Estados Unidos, donde trabajó durante algún tiempo en General Electric, pero luego logró recibir 100.000 dólares de inversión (equivalentes a 2.750.000 dólares). en 2014) y abrir una fábrica para el fabricante de lámparas Shelby Electric Company.

Para demostrar la calidad superior de sus productos, Shaie decidió realizar una prueba pública. Se colocaron bombillas de diferentes fabricantes una al lado de la otra y todas se conectaron a la misma fuente de alimentación, cuyo voltaje aumentaba gradualmente. Western Electrician en 1897 cuenta lo que sucedió después:

“Varias marcas de lámparas comenzaron a quemarse y a explotar hasta que el laboratorio quedó iluminado únicamente por lámparas Shelby, ninguna de las cuales resultó dañada incluso con el alto voltaje durante tal prueba gráfica”.

Shelby afirmó que sus bombillas duran un 30% más y son un 20% más brillantes que cualquier otra bombilla del mundo. Esto contribuyó al éxito explosivo de la empresa. En 1897, la revista Western Electrician informó que la empresa "recibió tantos pedidos el primero de marzo que fue necesario trabajar toda la noche y aumentar considerablemente el tamaño de la planta". A finales de año, la productividad de la empresa se había duplicado, de 2.000 a 4.000 lámparas por día, y "los beneficios de utilizar lámparas Shelby eran tan evidentes que sin duda no pasaron desapercibidos ni siquiera entre los consumidores más escépticos".

La producción continuó durante la siguiente década. Durante esta época aparecieron nuevas tecnologías con filamentos de tungsteno y nuevos fabricantes. La empresa Shelby no pudo modernizar su producción a tiempo y no pudo competir con los nuevos fabricantes. En 1914, fueron compradas por General Electric y se interrumpió la producción de bombillas Shelby.

La luz del centenario

En 1972, el jefe de bomberos de la ciudad de Livermore, California, informó sobre una rareza al periódico local. La bombilla de Shelby, ubicada en el techo de su estación, ha estado encendida continuamente durante décadas. Esta bombilla ha sido durante mucho tiempo una leyenda en el departamento de bomberos y nadie sabe con certeza cuánto tiempo permanece encendida ni de dónde viene. Mike Dunstan, un joven reportero del Tri-Valley Herald, investigó el asunto y lo que encontró fue realmente impresionante.

Después de recopilar docenas de historias orales e historias escritas, Dunstan determinó que la bombilla fue comprada por Dennis Bernal de Livermore Power and Water Co. (la primera compañía eléctrica de la ciudad) alrededor de finales de la década de 1890 y luego transferida al departamento de bomberos de la ciudad en 1901 después de que Bernal vendiera la empresa.

En sus primeros años de uso, la bombilla, conocida como Luz del Centenario, fue movida sólo unas pocas veces: estuvo colgada en el departamento de bomberos durante varios meses y luego, después de una breve estancia en el garaje y en el ayuntamiento, fue Se trasladó a la estación de bomberos de Livermore. "Se dejó encendido las 24 horas del día para iluminar un camino oscuro para los empleados de la empresa", le dijo a Dunstan el entonces jefe de la estación de bomberos, Jack Baird.

Aunque Baird admitió que una vez estuvo apagada "durante aproximadamente una semana cuando los empleados del Departamento de Obras Públicas de Roosevelt reconstruyeron la estación de bomberos en la década de 1930", los representantes del Libro Guinness de los Récords aún determinaron que la lámpara fue soplada a mano. -watt alcanzó una vida útil de 71 años y fue "la lámpara incandescente más antigua del mundo".

Además de la renovación de la estación de bomberos en 1930, la bombilla se apagó un par de veces más, en 1976, cuando fue llevada a la nueva Estación de Bomberos No. 6 de Livermore. Acompañada por una "escolta de muchos policías y camiones de bomberos". La bombilla llegó para encontrarse con una gran multitud ansiosa por verla encenderse nuevamente.

Después de instalar la lámpara en un nuevo lugar, comenzaron a realizar videovigilancia para asegurarse de que realmente estuviera encendida sin interrupciones. En los años siguientes, apareció en Internet una cámara en línea llamada "BulbCam", que demostraba el funcionamiento de la lámpara en tiempo real. El año pasado, los fans de la bombilla (de los cuales hay casi 9.000 en Facebook) se llevaron un susto terrible cuando dejó de brillar.

Al principio parecía que finalmente había terminado su trabajo, pero después de nueve horas y media, se descubrió que el sistema de alimentación ininterrumpida de la bombilla había fallado. Tan pronto como se restableció su trabajo, la bombilla comenzó a iluminar la habitación nuevamente. Así, la lámpara incandescente de 113 años sobrevivió a su suministro de energía (sin embargo, también sobrevivió a tres cámaras CCTV).

Ahora esta lámpara de larga duración tiene su propio sitio web www.centennialbulb.org, donde, entre otras cosas, se puede controlar su funcionamiento a través de una cámara web (las fotografías se toman en intervalos de 10 segundos).

Hoy en día la lámpara sigue brillando, aunque un bombero voluntario jubilado dijo una vez que "ya no emite mucha luz" (sólo unos 4 vatios). Pero los propietarios de este frágil pedazo de historia lo tratan con gran responsabilidad: los bomberos de Livermore cuidan la pequeña bombilla como si fuera una muñeca de porcelana. “Nadie quiere ver fallar esa bombilla frente a ellos”, dijo una vez el ex jefe de bomberos Stuart Gary. "Si se hubiera roto mientras yo todavía estaba a cargo, no habría sido muy bueno para mi carrera".

No se comportan como de costumbre.

Todos, desde MythBusters hasta National Public Radio, han aportado sus propias explicaciones sobre la longevidad de la bombilla Shelby. Pero, en general, sólo hay una respuesta: un completo misterio, porque la patente de Schaie dejó la mayor parte del proceso sin explicación.

Algunos, como David Tse, profesor de ingeniería eléctrica de la Universidad de California en Berkeley, dudan rotundamente de la autenticidad de la bombilla. Otros, como el estudiante de ingeniería Henry Slonsky, argumentan que esto probablemente se debe al hecho de que alguna vez las cosas se fabricaron con un mayor margen de seguridad que hoy. "En aquella época", dice, "la gente hacía que todo fuera mucho más duradero de lo necesario".

Justin Felgar, uno de los estudiantes del Dr. Katz, estudió más a fondo la bombilla y publicó un artículo en 2010 llamado "Centennial Lamp Filament". En él, Felgar escribe que pudo descubrir un patrón curioso: cuanto más se calienta la lámpara Shelby, más electricidad pasa a través del filamento Centennial Light (que es exactamente lo contrario de lo que sucede con los filamentos de tungsteno modernos). Felgar afirma que para determinar la causa exacta del fallo del filamento de la lámpara Shelby, sería necesario "arrancar una pieza" y pasarla por el acelerador de partículas de la Academia Naval, pero se trata de un proceso muy caro, que es por qué sigue sin verificarse.

Al final, Katz y sus colegas aún no tienen una explicación definitiva para este misterio. “Pensé que seguramente todos los procesos físicos llegarían a su fin”, dice. "Pero tal vez algo accidental le sucedió a esta bombilla en particular". El ex subjefe de bomberos de Livermore está de acuerdo. "La realidad es que probablemente sea simplemente otro fenómeno de la naturaleza", dijo a NPR en 2003. "Sólo una bombilla entre un millón puede permanecer encendida así, año tras año".

Cartel de la lámpara

Hoy en día, una bombilla incandescente promedio dura unas 1.500 horas, mientras que las bombillas LED de primera línea (a 25 dólares cada una) duran unas 30.000 horas. Independientemente de si la bombilla centenaria tenía o no una fórmula secreta de funcionamiento, estuvo encendida durante 113 años, es decir, alrededor de 1 millón de horas. Entonces, ¿por qué no podemos crear exactamente la misma bombilla de larga duración?

Las empresas de lámparas como The Shelby Electric Company se enorgullecían de la larga vida útil de sus productos, hasta el punto de que la longevidad de sus productos era un foco constante de sus campañas de marketing. Pero a mediados de la década de 1920, la forma de hacer negocios había cambiado algo y comenzó a prevalecer una nueva regla:

"Los productos que no se desgastan son una tragedia para las empresas". Esta escuela de pensamiento se denomina “obsolescencia programada”, según la cual los fabricantes acortan deliberadamente la vida útil de sus productos, lo que hace que sean reemplazados más rápidamente.

En 1921, el fabricante multinacional de bombillas Osram formó la “Internationale Glühlampen Preisvereinigung” (Asociación Internacional de Precios de Bombillas) para regular los precios y limitar la competencia. General Electric pronto respondió fundando la "General Electric International Company" en París. Juntas, estas organizaciones intercambiaron patentes e información de ventas para fortalecer su posición en el mercado de la iluminación.

En 1924, Osram, Philips, General Electric y otras importantes compañías de energía eléctrica se reunieron y formaron el Cartel Phoebus bajo la apariencia de una colaboración común aparentemente destinada a estandarizar las bombillas. En cambio, comenzaron a involucrarse en la obsolescencia programada. Para lograr esto último, las empresas acordaron limitar la vida útil de las bombillas a 1.000 horas, lo que es incluso menos que la vida útil de las lámparas de Edison (1.200 horas). Cualquier empresa que produzca una bombilla que dure más de 1.000 horas será multada.

Antes de su disolución durante la Segunda Guerra Mundial, el cártel supuestamente detuvo durante veinte años toda investigación destinada a crear bombillas más duraderas.

Si la obsolescencia programada sigue o no en la agenda de los fabricantes de bombillas, el tema es muy discutible y realmente no hay ninguna evidencia definitiva de que haya sucedido (o esté sucediendo). En cualquier caso, la producción de lámparas incandescentes está disminuyendo gradualmente en todo el mundo: esta tendencia comenzó a observarse en Brasil y Venezuela en 2005, y muchos países siguieron su ejemplo (la Unión Europea, Suiza y Australia redujeron drásticamente la producción de lámparas incandescentes en 2009). , Argentina y Rusia - en 2012, y Estados Unidos, Canadá, México, Malasia y Corea del Sur - en 2014).

A medida que se dispone de tecnologías más eficientes (halógenas, LED, lámparas fluorescentes compactas, lámparas de inducción magnética), las antiguas lámparas incandescentes se convierten gradualmente en una reliquia del pasado. Pero colgada del techo blanco de la estación de bomberos número 6 de Livermore, la increíblemente vieja bombilla sigue siendo tan relevante como siempre y todavía se niega a fallar.